Maud Stevens Wagner – Η πρώτη tattoo artist

Γεννημένη το 1877, η Maud Stevens Wagner, που υπήρξε αρχικά καλλιτέχνης στο τσίρκο, αποτελεί παράλληλα και την πρώτη γυναίκα tattoo artist στην ιστορία των Η.Π.Α.

Η Wagner γεννήθηκε το 1877 στην επαρχιακή πόλη του Lyon στο Κάνσας των Η.Π.Α. από τον David Van Buran Stevens και την Sarah Jane McGee. H Maud Wagner για πολλά χρόνια εργάστηκε σε περιοδεύοντες θιάσους σε τσίρκο ως καλλιτέχνης εναέριων ακροβατικών και σωματικών επιδείξεων.

Η μοίρα της επιφύλασσε ωστόσο να γνωρίσει κάποια στιγμή τον Gus Wagner, έναν tattoo artist που αυτοπροσδιοριζόταν μάλιστα στις αρχές του προηγούμενου αιώνα ως «ο άνθρωπος με τα περισσότερα τεχνητά σημάδια στην Αμερική», φυσικά αναφερόμενος στα τατουάζ που διέθετε στο σώμα του.

Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε σε μια παγκόσμια έκθεση που πραγματοποιήθηκε το 1904 στη Λουιζιάνα και εξελίχθηκε σε έρωτα των δύο νέων και σε μαθήματα πραγματοποίησης τατουάζ από τον Gus προς τη Maud, ενώ αρκετά χρόνια αργότερα το ζευγάρι παντρεύτηκε. Μάλιστα οι δύο τους απέκτησαν μια κόρη, τη Lovetta, η οποία ασχολήθηκε με το τατουάζ ήδη από την παιδική ηλικία των 9 ετών και έγινε και η ίδια τελικά επαγγελματίας tattoo artist.

Ως ασκούμενη του συζύγου της η Maud έμαθε να πραγματοποιεί τατουάζ χωρίς τη χρήση μηχανών, παρότι στις μέρες της η εφεύρεση των μηχανών για τατουάζ είχε γίνει. Μαζί με τον Gus θεωρούνται μάλιστα οι δύο τελευταίοι καλλιτέχνες στις Η.Π.Α. που εργάζονταν επαγγελματικά με το χέρι, χωρίς τη χρήση μηχανών, ενώ η Maud είναι παράλληλα και η πρώτη επαγγελματίας tattoo artist στην ιστορία της χώρας.


Μετά την απόφασή της να εγκαταλείψει το τσίρκο η Maud, μαζί με τον σύζυγό της Gus Wagner ταξίδεψαν σε ολόκληρη την Αμερική και εργάστηκαν ως tattoo artists σε πανηγύρια, εκθέσεις και σε διάφορους άλλους χώρους ψυχαγωγίας.

Η Maud τελικά πέθανε στις 30 Ιανουαρίου 1961, στην πόλη του Lawton στην Οκλαχόμα, σε ηλικία 84 ετών.