Mary Celeste: το πιο διάσημο από όλα τα πραγματικά πλοία-φάντασμα

 

Αναμφίβολα το πιο διάσημο από όλα τα πραγματικά πλοία-φάντασμα, το Mary Celeste ήταν ένα εμπορικό πλοίο που βρέθηκε εγκαταλελειμμένο στον Ατλαντικό Ωκεανό το 1872. Το πλοίο βρισκόταν σε καλή κατάσταση, με όλα τα πανιά του, και με τα αμπάρια του γεμάτα με τρόφιμα, αλλά η σωστική λέμβος του, το ημερολόγιο του καπετάνιου και, το πιο σημαντικό, όλο το πλήρωμα του, είχαν μυστηριωδώς εξαφανιστεί.

Δεν υπήρχε καμία ένδειξη μάχης, και τα προσωπικά αντικείμενα του πληρώματος και το φορτίο του -πάνω από 1500 βαρέλια αλκοόλ- ήταν άθικτα, φαινομενικά αποκλείοντας την πειρατεία ως μια πιθανή εξήγηση.

 Στα χρόνια που ακολούθησαν την παράξενη ανακάλυψη του, μια σειρά από θεωρίες έχουν προταθεί για την πιθανή τύχη του πληρώματος του. Μεταξύ αυτών μερικοί πιστεύουν ότι το πλήρωμα του σκοτώθηκε από τυφώνα, ότι το πλήρωμα στασίασε, ή ακόμα και το ότι η κατανάλωση των αλεύρων που είχαν μολυνθεί από μύκητα οδήγησε όλους τους επιβάτες σε παραισθήσεις και τελικά τρελάθηκαν.

 Η πιο πιθανή θεωρία παραμένει ότι μια καταιγίδα ή κάποιο είδος τεχνικού ζητήματος οδήγησε το πλήρωμα να εγκαταλείψει πρόωρα το πλοίο στη σωσίβια λέμβο, και ότι αργότερα έχασαν τη ζωή τους στη θάλασσα. Και το μυστήριο γύρω από το Mary Celeste είχε ως αποτέλεσμα την άγρια κερδοσκοπία, και μερικοί έχουν προτείνει τα πάντα, από φαντάσματα και θαλάσσια τέρατα μέχρι και τις απαγωγές από εξωγήινους ως πιθανές εξηγήσεις.